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El 27 de enero de 1967, los astronautas Virgil Grissom, Edward White y Roger Chaffee mueren asfixiados dentro del modulo de comando de la Mision Apolo 1 como consecuencia de un súbito incendio mientras ejecutan pruebas de rutina pocas semanas antes del lanzamiento en la plataforma 34 del Centro Espacial Kennedy en Florida. A seis años de haber colocado los EE.UU. su primer hombre en el espacio y tras una escalada de nuevos y riesgosos logros cualquier tragedia era temida pero las circunstancias de esta al ocurrir en tierra provocaron perplejidad. A pesar de este grave accidente que origino una demora adicional de mas de un año en el programa espacial, el 20 de julio de1969 los astronautas estadounidenses Neil Armstrong y Edwin E. Aldrin Jr., de la mision Apolo 11 lanzada al espacio por un cohete Saturno V, se convierten en los primeros hombres en pisar la luna asombrando al mundo.

Alan Bean – Apolo12 – NASA

Pocos años mas tarde en 1974 en EEUU, William Charles Kaysing, ex-empleado de un proveedor del programa espacial denuncia por primera vez en su sorprendente libro autoeditado bajo el titulo de “Nunca hemos ido a la Luna”, que el programa espacial Apolo ha sido un engaño y que sus derivaciones conspirativas le habrian costado la vida, entre otros, a los tres astronautas de Apolo I. (1)

En 1978, a pesar de que la teoria de Kaysing luce inverosimil, el director Peter Hyams en su film Capricornio Uno recrea una historia similar en donde la primera mision tripulada a Marte esconde un fraude que lleva a que la nave parta sin tripulantes y a que estos sean llevados a un lugar secreto en donde simularan ante las camaras de TV el logro de su exitosa mision. Al trascender las sospechas sobre el plan, el gobierno llega a extorsionar a los tres astronautas hasta con la muerte de sus familias para llevarlo adelante.

Para mediados de los años 80 las cuestiones relacionadas con el espacio, entre otras, han continuado enrareciendose, al menos para un cierto numero de observadores. Pero es durante los años 90 cuando esta teoria conspirativa, hasta entonces deliberadamente ignorada en forma oficial comienza a propagarse por el mundo, lo cual obliga a las autoridades a contrarestarla. El desafio no es menor en una epoca en donde la palabra oficial frecuentemente devaluada debe confrontar con teorias controversiales utilizadas por diversos medios como recursos sensacionalistas para ganar audiencia.

La teoria de Kaysing cuyas convicciones lo acompañaran hasta su muerte en abril de 2005, logra durante estos años un numero significativo de seguidores algunos de los cuales engrosan sus sospechas destacando nuevas inconsistencias en las misiones lunares. En febrero de 2001la cadena televisiva FOX emite un programa especial en los EE.UU. en horas de alta audiencia titulado “Conspiracy Theory: DID WE LAND ON THE MOON?” confrontando posiciones de escepticos y creyentes. La cuestion escala entonces hasta su punto mas alto incomodando seriamente a la NASA que llega incluso a evaluar la conveniencia de patrocinar un libro para desmistificar el asunto. Entretanto en los meses y años siguientes, grupos de escepticos algunos de cuyos miembros exhiben credenciales cientificas rebaten en profundidad las supuestas evidencias, no obstante lo cual la controversia aun perdura. (2)

Tambien siguen siendo fuentes de controversias, cuestiones tecnicas de ingenieria del proyecto y condiciones de navegacion y supervivencia de los astronautas en la superficie lunar. La exigua capacidad del tanque de combustible del modulo para cumplir su proposito, el desafio de estibaje del vehiculo rover en dimensiones reducidas y las dificultades de su reensamblado en condiciones de ingravidez, ademas de las exiguas dimensiones de las escotillas de ambos modulos han hecho crecer la polemica años mas tarde al constatarse el extravio de los planos orginales de construccion de los modulos reclamados poder dirimir estas objeciones.   A estas se han sumado otras referidas a los peligros que han debido enfrentar los astronuatas durante su viaje debido a la intensidad de la radiacion cosmica, las insoportables temperaturas del dia lunar y el comprobado peligro de los impactos de micrometeoritos ante la precaria proteccion ofrecida por sus trajes espaciales y por la nave.

La teoria del fraude mas alla de las inconsistencias denunciadas de diversas fotografias y videos y de desafios tecnicos presuntamente insuperables, presenta algunos problemas serios. Por un lado el exito de lo que habria sido la conspiracion de mayor alcance de la historia supondria haber contado por razones inimaginables con la complicidad de la Union Sovietica debiendo descartarse la posibilidad de un engaño dado sus reconocidos recursos de espionaje. Por otro lado el acarreo de cerca de 400 kilogramos de rocas lunares, aun considerando la posible utilizacion de naves automatas recolectoras resultaria inverosimil por multiples motivos, ademas resulta muy dificultoso poder explicar las heroicas peripecias de Apolo 13 en una secuencia de ficciones como las imaginadas en el supuesto de que ninguna de las tripulaciones hubiera abandonado nunca la orbita terrestre. Sin embargo no todo luce diáfano en torno al programa Apolo.

Derivaciones conspirativas
La subita determinacion demostrada por el presidente John F. Kennedy a pesar de los reparos de su propios colaboradores para llevar adelante la conquista de la Luna sin reparar en costos, la celeridad y efectividad con que a partir de la tragedia de Apolo I se sucedieron los avances del programa espacial hasta concretar el primer alunizaje, la aparente resignacion de los sovieticos al ceder su hasta entonces ostensible liderazgo en la carrera espacial y en particular los 35 largos años transcurridos desde la ultima mision lunar en 1972 sin que se realizara ninguna otra mision tripulada sugieren que probablemente sigamos sin saber lo mas importante acerca de los antecedentes y las consecuencias derivadas de la mayor hazaña tecnologica concretada por la humanidad hasta el presente.

Las teorias conspirativas han sugido en los EE.UU. a a mediados de los 70 tras una decada signada por hechos conmocionantes y oscuros. El asesinato del presidente Kennedy, el de su hermano Robert aspirante a la presidencia y del lider de los derechos civiles Martin Luther King ademas del falseamiento de hechos que condujeron a la mayor escalada belica en el conflicto de Vietnam tras el incidente del Golfo de Tonkin, sucesos todos estos rodeados de circunstancias lo suficientemente sospechosas como para suponerlos ligados a conspiraciones gestadas en el entorno del propio gobierno estadounidense y coronados en 1974 por la historica renuncia del presidente Richard Nixon debido a motivos igualmente comprometedores.

En este contexto pero desde otro ambito, similares sospechas se han ido incubando sobre otro tipo de conspiraciones. La persistencia de enigmaticos e inexplicados fenomenos en los cielos y en la tierra que vienen sucediendose desde hace decadas alimentan la inquietud de que los mismos puedan evidenciar una actividad inteligente extraterrestre ocultada por la NASA y por el propio gobierno de los EE.UU. lo cual llevó a muchos a poner bajo escrutiñio sus actividades hasta lo impensable.

Los sostenedores de la teoria de que los astronautas de la misiones Apolo nunca alunizaron parecen descartar la posibilidad de que tras las evasivas, inconsistencias e interrogantes sin respuestas se escondan cuestiones trascendentales imposibles de ser reveladas, hipotesis por el momento compartida por algunos investigadores. (3) Es en esta direccion en la que las circunstancias de la gestacion del programa estadounidense, la resignacion sovietica y el desestimiento a enviar nuevamente hombres a la Luna podria cobrar sentido.

La especulacion sobre una posible explicacion de estos acontecimientos a la luz de teorias conspirativas, pero aceptando como un hecho la concrecion de los viajes lunares deberia considerar ciertas hipotesis.

Cuatro años antes, en febrero de 2004 el reconocimiento por parte de la NASA del extravio de los videos originales de tres horas de grabacion correspondientes al alunizaje de Apolo 11, de exhibicion restringida dentro de la NASA en su momento, pone a esta en una situacion muy embarazosa. La exhibicion de este material que se suponia archivado, prometia convertirse por la calidad de sus imagenes, superiores a todo lo conocido hasta el momento sobre la mision, en un tributo adecuado con motivo de la celebracion del 35 aniversario de la proeza espacial. Los creyentes en la conspiracion sospechan que tambien podria haberse convertido en un nueva fuente de polemicas; de alli su desaparicion.