el periodico es sv

Agosto 13, 2008

En mayo pasado, interrogado por El Faro, el presidente Antonio Saca delegó en su secretario de comunicaciones informar cuánto costaba la campaña de 4 años de gobierno que comenzó cuando anunció la política de austeridad. Tres meses después, la presidencia no ha soltado nada. Ni de esa campaña ni del resto de publicidad que lanzan durante el año. El Faro se puso de plazo el día del periodista, 31 de julio, para esperar alguna respuesta que superara la retórica oficial de favorecer la libertad de expresión.

Daniel Valencia

Son las 5 de la tarde del jueves 29 de junio y Radio Astral, como hace cada media hora en su pauta diaria, manda a comerciales. Ahí, en ese lapso en el que la publicidad intenta ganar adeptos, el Ejecutivo se come un minuto y 30 segundos de pura propaganda.

Primero es la voz del presidente Antonio Saca en un anuncio en el que habla de manera muy general sobre su trabajo en cuatro años de gestión. Luego, una voz en off señala las bondades del Ministerio de Salud. La tanda culmina con otra voz que anuncia los beneficios de Red Solidaria, el programa insignia de Saca que reparte subsidios directos a las familias más pobres. Todos estos anuncios (difundidos a través de la primera estación de radio del presidente) terminan con la misma frase, el mismo eslogan de campaña, que al menos 12 oficinas del Ejecutivo utilizaron para publicitar al actual gobierno y que se costearon con fondos públicos: “un equipo trabajando para ti.”

En el contexto de que el Estado está haciendo malabares para cumplir sus obligaciones financieras y ante la crisis por el alza en los combustibles y el choque alimentario más una supuesta política de austeridad, El Faro quiso poner a prueba la transparencia del Ejecutivo en el manejo del dinero de los salvadoreños y por eso indagó cuánto costó al erario público esa campaña de exaltación de la labor gubernamental. El Faro envió cartas formales y decorosas -como manda la Constitución- a 20 oficinas del Ejecutivo para solicitarles que nos informaran cuánto gastaron en la campaña.

La tarea, sin embargo, no fue sencilla. Sobre todo porque desde el inicio del proceso, en cada oficina, las recepcionistas también juegan el rol de guardianas de la información. Sonia Violeta Jiménez (Seguro Social), Loly Aguilera (del Ministerio de Hacienda) y Liza Coria, del ministerio de Turismo, son sólo tres de las recepcionistas que casi parafrasearon al secretario de comunicaciones de la presidencia, Julio Rank, quien en mayo pasado dijo a este periódico que a la gente no le interesa saber cuánto gasta la Presidencia en propaganda. Palabras más, palabras menos, las tres recepcionistas sacaron su escudo protector: “¿Y para qué les interesa esto?”, preguntaron, luego de leer la carta que no iba dirigida a ellas.

En las cartas -incluida una a Rank, porque el presidente le había ordenado en público que entregara la información que también en junio le pidió El Faro- se pidió un informe detallado del gasto en la adquisición, producción y difusión de la campaña “un equipo trabajando para ti”. En ese informe, a los responsables de las instituciones se les solicitó, además, que explicaran la forma en la que se adjudicó la campaña (licitación pública o libre gestión), copia del acta de adjudicación, nombre de la empresa contratada, tiempo y costo total de la campaña (con costo por anuncio producido y pago a la empresa publicitaria); y el gasto realizado para colocar la propaganda en los diferentes medios de comunicación (radial, prensa escrita, televisión o internet).

Se envió, además, una carta al ministro de Hacienda, William Hándal, para que fuera él –temiendo la falta de disposición de las otras 19 dependencias- quien detallara esa información. La Ley del Ministerio de Hacienda plantea que esta institución lleva un control de las adquisiciones y contrataciones del estado, su cumplimiento, objetivos y ejecución.

Las misivas se hicieron llegar entre el 3 y el 4 de junio. Dos meses después, de las 20 instituciones consultadas, sólo respondieron siete. Y ninguna para dar la información que se les solicitaba. Lo mínimo censurable es que desatendieron el derecho -artículo 18 de la Constitución- de las personas a hacer sus peticiones por escrito y de manera decorosa a las autoridades y a que éstas resuelvan y le hagan saber lo resuelto.

Información privada

Julio Rank es un hombre de medios. Ex conductor y ex director de El Noticiero de Canal 6, en 2004 llegó a ocupar a Casa Presidencial la silla de secretario de comunicaciones. En su gestión, como lo reveló El Faro el 12 de mayo, esta oficina del ejecutivo multiplicó su presupuesto por siete desde que Saca asumió el poder.

Ese año, tras la salida del ex presidente Francisco Flores en junio, la partida era de 1.15 millones de dólares. Un año después, con Saca, esta ya alcanzaba 7.33 millones de dólares. Para el ejercicio 2008, el plan de gastos aprobado para esta oficina fue de 7.357 millones. Esos números, de todas formas, se quedan cortos si se comparan con la realidad, porque una cosa es lo que aprueba la Asamblea Legislativa, y otra cosa lo que la Presidencia terminó gastando, que en algún caso triplicó lo aprobado. Gracias a los reajustes en el presupuesto, en 2005 se gastó 15.82 millones de dólares, en 2006 escaló hasta los 17.37 millones y en 2007 se batió el récord con 23.36 millones de dólares.

A principios de mayo, El Faro habló con Rank para intentar conocer el gasto que efectuó Casa Presidencial en la referida campaña de cuatro años de gestión. Rank, no obstante, dijo convencido que es conveniente proteger a la gente de esa información, y luego terminó diciendo que esos datos no se revelarán porque a él no le parece pertinente. “Dentro de mi criterio esta información no creo que abone nada para el desarrollo del país en este momento”, fue su argumento.

Si Rank no responde, ¿quién responde? El ejercicio que realizó El Faro dio como resultado que es la secretaría de comunicaciones de la presidencia -léase Rank- quien organizó y planificó para los cuatro años de gestión la campaña de publicidad de todo el Ejecutivo. Sin embargo, las interrogantes surgen cuando algunas de las instituciones, como respuesta, solo dice que “anualmente” tienen ya contratadas las campañas específicas. ¿Fue la súper propaganda de cuatro años una acción planeada desde la Presidencia?

“ANDA no ha contratado a ninguna empresa para la campaña en específico porque ANDA contrata de forma anual a la empresa que le maneja todas las campañas”, respondió el entonces presidente de la autónoma, César Funes, el 4 de junio. El 21 de junio llegó la misiva de la autónoma, firmada por la encargada de prensa, Xenia Contreras, en la que planteaba lo mismo que Funes. Lo curioso es que ANDA sí participó con un anuncio en la campaña “un equipo trabajando para ti”.

Similar respuesta dio el presidente de la Lotería Nacional de Beneficencia (LNB), José Manuel Avilés, en una carta enviada a esta redacción el 9 de junio. “Quiero hacer de su conocimiento que la LNB no incurrió en ningún costo en la campaña; y que como institución gubernamental y parte de dicho equipo, cerramos con todos nuestros materiales de publicidad con el logotipo del gobierno”, dijo.

Lo que Avilés y los funcionarios de ANDA plantearon permite hipotetizar sobre un escenario: que el Ejecutivo pauta anualmente su publicidad y que, discrecionalmente, se asignó un monto extra para montar esta campaña general que repiqueteó en radio y televisión a razón de tres anuncios por corte publicitario en los días cercanos al 1 de junio.

¿Cómo se planeó la campaña? ¿Cuánto se gastó en su producción difusión y colocación? Estos datos, a pesar de que mostrarían cómo se usó el dinero de los salvadoreños, se lo guarda la Presidencia, aun cuando ninguna ley les permita hacerlo y olvidando que la misma Constitución establece que los funcionarios solo tienen las atribuciones que las leyes les confieren. Nada más. No hay ley que les atribuya mantener en secreto los gastos publicitarios.

En la serie de cartas de respuesta que llegaron a la redacción de El Faro, algunas apuntaban directamente hacia la oficina de Rank. “Sobre el particular, muy atentamente hago de su conocimiento que dicha información deberá ser solicitada la secretaría de comunicaciones de la presidencia de la república”, respondió el presidente del Fondo de Inversión Social para el Desarrollo Local (FISDL), Andrés Rovira.

El Faro se puso como fecha tope para esperar respuestas hasta la última semana de julio, en la que por conmemorarse el día del periodista, los políticos, funcionarios y dirigentes de partidos se acuerdan de la libertad de expresión y del derecho a la información garantizado por el sistema interamericano de derechos humanos, que es ley de la república salvadoreña.

“Este es el momento de reconocer y agradecer todos los esfuerzos que profesionales como usted desarrollan a favor del sagrado derecho que todos tenemos de informar y estar informados”, escribió el presidente Saca en una carta personal a cada uno de los miembros de la redacción de El Faro el jueves 31.

Hasta ese día, el Ministerio de Economía, la Academia de Seguridad Pública y el Centro Nacional de Registros ya habían respondido que no participaron de la campaña. El ISSS, el FISDL, la LNB y ANDA sólo se atrevieron a decir que sus campañas ya están programadas anualmente y remitieron con Rank.

Al resto de instituciones, el Faro les habló por teléfono para pedirles una respuesta a una pregunta planteada el 3 de junio. De 13 llamadas, solo la Superintendencia de Electricidad y Telecomunicaciones informó que no participó de la campaña. El resto, tras cuatro horas de llamadas en espera y rellamadas, dijeron que hablarían a esta redacción, luego de ubicar el paradero de la respuesta institucional. Al cierre de esta nota no pasó tal cosa.

“¿No le enviaron respuesta? Tengo entendido que el señor ministro delegó en un técnico para que le respondieran. Ya le vamos a hablar”, dijo Isabel Jiménez, la secretaria personal del ministro de Hacienda, William Hándal.

A Rank se le volvió a llamar a su celular el martes 29 para pedirle una entrevista y para que nos informara sobre la falta de respuesta a la carta que le giramos el 3 de junio. Rank, tajante, dijo: “Ya les di mi respuesta y la verdad es que tengo cosas más importantes que hacer como planear el mes cívico y la cumbre iberoamericana de presidentes (octubre). Ese tema no me interesa discutirlo. Pero hablame la semana después de vacaciones a ver qué podemos hacer”.

Tres meses después de la primera solicitud de El Faro al presidente Saca, en una rueda de prensa -cuando anunció el lanzamiento de la política de austeridad-, su promesa de entregar la información está en el punto de inicio: una promesa.